巴拉圭總統潘尼亞日前接受路透社專訪時表示，雖然巴拉圭與台灣有外交關係，但他對於透過南美洲貿易集團「南方共同市場」（Mercosur）與中國大陸達成貿易協議，抱持「完全開放」態度。此言一出，外界紛紛解讀為巴拉圭有意與中共建立緊密關係，甚至棄台灣轉向中國大陸。
為了化解外界的疑慮，我外交部立即聲稱，潘尼亞曾多次公開表示堅定支持兩國邦誼，其一貫挺台立場不容質疑。外交部表示，潘尼亞此項表態，應係以該組織集體而非單一國家為之，且不可以損害台巴邦誼為條件，台巴邦誼堅若磐石。外交部的解讀有其根據。然而巴拉圭與我邦交，並不是民進黨政府說了算。
潘尼亞早年曾以獎學金生身分來台灣留學，自然對台灣充滿好感。但是如果必須在其國家利益與個人情誼之間做出取捨，潘尼亞將如何處理，值得探究。事實上，這已經不是潘尼亞第一次就與我邦交表示態度。
巴拉圭本年上半年擔任南方共同市場輪值主席國。潘尼亞5月2日在接受日本讀賣新聞專訪時表示，迫切希望日本與南方共同市場立即展開「經濟夥伴協定」談判。潘尼亞並表示，巴拉圭在台灣議題上的立場堅定不移。
話雖如此，但潘尼亞也在談話中明白指出，巴拉圭國內外都有要求與中共建交的聲浪，包括巴西總統魯拉一直建議巴拉圭與中共建交。而巴拉圭國內的聲浪則來自農業團體。內外交織的意見對潘尼亞構成巨大的壓力。潘尼亞在專訪中坦承內心的掙扎，不知道在承受伴隨痛苦的壓力下還能堅持多久？
巴拉圭是我國目前在南美洲唯一的邦交國，擁有大約700萬人口，也是大豆和牛肉出口大國，大豆出口占比為全球排名第4，牛肉出口額排名第8。但長期以來，由於巴拉圭與中國大陸無邦交，導致巴國大豆及牛肉無法直接外銷中國大陸，必須仰賴阿根廷等第三方國家協助出口，不但費時費力，也徒增成本。巴拉圭農業團體認為應該效法鄰國巴西和阿根廷，與中國大陸建交，以爭取更大的市場發展機會。
潘尼亞是巴拉圭選民推選出的全民總統，執政後必須對巴國全體人民負責，以增進巴國人民福祉為己任。尤其不能對選民採取差別待遇，獨厚某些族群，忽視其他族群利益。面對巴國農業團體的期盼，潘尼亞要如何回應呢？
雖然我政府在巴拉圭進行多項合作計畫，但外交工作不能一廂情願。不能認為只要我方提供援助，邦交國就不會轉向中共。蔡英文執政期間，對每個邦交國都提供援助，但仍然有10個邦交國與我斷交。這些邦交國轉向中共，說明與中共建交更符合各該國的國家利益。此一情況對我極為不利。因為邦交國紛紛轉向，卻沒有任何國家與我建交，顯示選擇中共是一股不可違逆的國際潮流。於是現有邦交國難免捫心自問，為何要與國際潮流背道而馳？
我外交部聲稱潘尼亞堅定挺台。這話不假。但是潘尼亞坦承正承受來自國內外極大的壓力，誰來挺潘尼亞？如何相挺？能挺多久？這才是我政府必須審慎思考的問題。
＊作者為退休大使
