電視上看到的菊仔心寬體胖，講話輕聲細語、慢條斯理，像個慈祥的阿嬤，左看右看，覺得跟幾十年前，當我們同在一起時差不了好多。她自信依舊，很有親和力，也少了年輕時代的霸氣，看起來更加端莊成熟。
我跟菊仔已幾年不見，她雄踞南方，已非昔日吳下阿蒙，話說菊仔傳奇的人不只昔日同鄉、同志，很多是其他縣市，從沒看過她的人。難得的是，眼睛看到、耳朵聽到的菊仔，極少有負面消息，除了選戰的敵人，她未曾與其他派系的政治人物撕破臉、大小聲，難怪在當下朝野政治人物中，她的聲望最高。
蘭陽平原西隅，舊稱吧哩沙的三星是菊仔的故鄉，南面倚靠中央山脈，曾經是泰雅族與平埔族的分界。那時的三星，蔥跟梨在全國果菜市場還沒沒無名，在台灣各鄉鎮中，可謂是「草地」縣的「草地」鄉。從小菊仔一踏出家門，看到不是青山，就是綠草、農田，養成她質樸的個性，讓人一看就知道是庄腳來的。菊仔高中唸的是有「頭大」之稱的頭城高中，後來改成家商，從三星到頭城，得先到羅東再轉火車或巴士。路途十分遙遠。在頭大，她跟低一班的冬瓜山姑娘惠涼結成手帕交，因為這位冬瓜山姑娘，我認識菊仔了，時間大約在一九七〇年左右，或許還稍早一些。
那個年代來台北的宜蘭人沒事就擠在一起互相取暖，再以宜蘭人為中心，把周邊外縣市的朋友也拉進來，像一串肉粽般。論年紀，菊仔還比我小一歲，言行舉止卻像我的大姐頭。她的人脈可能有好幾串肉粽，就我們這掛來說，基本班底是「頭大」的學妹與就讀世新夜間部的室友，我的中小學同窗，以及大學同寢室的南部同學，再牽連他們的「族鄉學世寅戚姻」，每個人似乎都認識菊仔了。
年輕時代菊仔的身材比黑乾瘦的我雄壯結實，這也難怪，她在頭大曾是三鐵健將。她喜歡談政治，結交朋友，後來想想，我剛認識她的時候，還是她「革命」行動蓄勢待發期。除了閒聊政治，菊仔也常跟朋友一起吃喝玩樂，爬山、露營、採橘子或吃火鍋，有她在的場合必然滿座春風。不過，她常臨時缺席，也許正好有事關「台灣前途」的人與事等著她。
菊仔白天在金華街政大公企中心圖書館上班，負責書籍借閱與歸還的登記，晚上在木柵溝子口世新夜間部讀書，週末、週日則來長安東路一段四十四號羅馬大廈幫忙，開始跟隨郭先生，論其中的因緣，應該是菊仔從小仰慕郭先生，而郭先生也看上菊仔踏實的個性。四層樓的羅馬大樓，成就了台灣現代政壇一段佳話。
羅馬大樓一樓右邊是佳士達咖啡廳，左邊是羅馬賓館，二、三、四樓是客房。賓館的玻璃門邊貼著磁磚，推門進去，內部裝潢並不豪華，牆壁採用海綿素材，沙發、桌椅都極普遍。左邊是羅馬賓館櫃檯，旁邊有樓梯可達客房，櫃檯右邊是華新貿易公司，主要作農產品產銷生意。郭先生的辦公室就在貿易公司裡，菊仔坐在靠近門邊的小辦公桌上，為郭先生準備資料，安排行程。
