帶兒子到日本超級市場，他最喜歡跑到開放式冰櫃，然後用哀求眼神問：「可不可以買布丁／果凍？」我多數拒絕，因為小杯裝的都要一連三個一起買，一杯裝的又太大杯而且不夠三連裝抵買。兒子被同一個理由拒絕得多，便投訴：「為什麼小杯裝總是三個連在一起的！」一下子我都答不上，因為香港的四方果凍可以一盒盒的買、維他奶有一包包也有一排排選擇，那為什麼日本生產的布丁大多數都是三連裝呢？
到網路上查，這個疑問一點都不新鮮，很多日本人問過。電視節目（富士電台，4/8/2015晚上九點播放的《発見！ウワサの食卓》／發現！傳聞的餐桌。可參看32:50-33:59）認真到訪問森永乳業設計及市場部的代表來回答問題。原來三連的設計是源於七十年代日本社會結構。
六七十年代，西洋飲食文化開始在日本社會擴散。1971年麥當勞在日本開業，引入快餐文化；日清也推出杯麵（日本人一直以來的主食是米飯）。商人便開始考慮：「西方的甜品布丁，是不是也可引入到日本家庭呢？」之後，森永乳業在1971年開始發售杯裝布丁，固力果也在1972年發售杯裝布丁。當時的設計是單杯裝而非我們現在所見的三連裝。到了1976年，森永才推出三連裝布丁。
那為什麼一杯要變成三杯呢？這就要說到日本戰後的家庭結構。戰敗後日本在美國監督下進行一系列改革，其中包括1948年大幅修改的《日本民法典》，删去大部份戶主特權、刪除家督繼承制度，自此日本家庭由我們看的江戶時代劇的大家族轉向核心家庭發展。到七十年代，全日本的家庭戶口（日文稱為世帶／せたい／Setai）以四人、父母二人及子女二人的家族構成最多，佔38%。當時的市場研究都指出，主婦買布丁多是用作小孩午後茶點（おやつ／oyatsu），而下午三、四點的時間爸爸都在外工作不在家，家裡就剩下媽媽和孩子二人，那三杯裝的話就剛剛好滿足三人的小腹。三點、三人，結果布丁便由一杯裝演變成三連裝直到現在。
同樣道理，日本出產的四連裝乳酪也由同樣角度出發：日本人習慣一家人吃早餐，父母及子女二人，四杯乳酪便剛好滿足一家四口。
可是七十年代的家庭結構數據已經不再適用，日本正面對人口老化（日文稱作高齡化／こうれいか／kouneika）和出生率下降（日文稱作少子化／しょうしか／Syoushika）。日本出生率由1970年的18.8%跌至2012年的8.2%。而人口結構改變，家庭結構亦然，到1980年日本依然以四人家庭為最多，佔25.3%；但三十年後即2010年，四人家庭只佔14.4%，而一人家庭由1980年的19.8%升至2010年的32.4%；二人家庭由16.8%升至2010年的27.2%；三人家庭則大致不變，由1980年18.1%微升至2010年的18.2%。（家庭結構的百分比由筆者自己計算，四捨五入至小數點後一個位）日本越來越多人傾向不婚、獨居或者夫婦二人婚後不生孩子，就算生孩子也只生一個，超越了生兩個的家庭了。可見三連裝布丁針對的「三點、三人」已不再適用。
因時制宜，森永、明治、雪印、固力果等等的乳業、製菓公司也開發其他包裝的布丁、乳酪。為了滿足スイーツ男子（スイーツだんし／sui-tsudanshi，中譯：喜歡甜點的男子）的嘴巴，近幾年相繼推出不同種類單杯大杯裝的甜點；針對在職忙碌的女士和太太，則推出脫脂及有美容功效的樽裝飲用乳酪。雖說已有其他包裝選擇，但在日本超市三連裝的銷量依然最高。
兒子也有看那節目，已經知道三連裝「三點、三人」的設計原意。下次到超市我再拒絕他的話，醒目的他或者會說：「三杯布丁，我一杯，妹妹一杯，媽媽一杯，剛剛好！買啦買啦！」
後話：動漫迷可以參看固力果開發杯裝布甸的熱血漫畫
本文經授權轉載自Dream a little dream of Mayi
（原文標題：日本三連裝布甸解惑篇）
