「和牛不僅是一種肉，而是日本著名特質的結合：傳統、品質、信念」
——英國《經濟學人》（The Economist）雜誌
對於全球饕客與大廚來說，油花分布宛如大理石紋路的和牛肉，是日本的代表性美食之一；但對於日本政府而言，和牛不只是國家的珍貴資產，這項資產更面臨眾多國家的覬覦，甚至意欲分一杯羹。2018年，兩名男子因試圖將逾100個和牛受精卵與精液樣本帶往中國被捕，「和牛外流」危機也引發當局與畜牧業的危機感。
《經濟學人》（The Economist）雜誌報導，日本農林水產省1月提出法案，以刑罰規範和牛走私行為，未來若在未經許可下出口和牛的精卵，最重將被判處10年監禁，抑或1000萬日元（約合新台幣274萬元）以下罰款。
而根據日本現行的《家畜傳染病預防法》，對動物及其肉、卵等進行出口時，必須在檢疫所接受檢查，違反者將處以3年以下有期徒刑或100萬日元以下罰款。
日本全年出口4000噸和牛 最大進口國出乎意料
Some Japanese cattle-farmers soak feed in beer and give their cows regular massages https://t.co/gcTRDGCyYR
— The Economist (@TheEconomist) March 23, 2020
《經濟學人》指出，飼育和牛產業商機無限，在台灣、港澳、泰國等地，越來越多新貴階級願意拋擲重金大啖美味。2019年，日本全年出口了4339噸和牛肉，總值約297億日圓（約合81億新台幣），5年內成長了3.5倍之多。
但令人驚訝的是，日本和牛的最大進口國竟是柬埔寨，《經濟學人》推估，由於早在2001年，中國即因狂牛症疫情禁止進口日本牛肉至今，直到去年底才開始磋商日牛重啟外銷中國事宜，柬埔寨應是中國間接進口和牛的轉運站。
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— 黒毛和牛食べ放題 焼肉 どしどし 薬院店 (@doshidoshi618) March 23, 2020
雖然澳洲牛肉養殖戶早在1980年代便開始輸入和牛，與當地母牛雜交，澳洲和牛的出口量如今為日本和牛的7倍，但對於許多老饕而言，唯有來自日本的純種和牛，經由日式飼養方法——為了使肉質更鮮嫩，農場更會聘請專人為和牛按摩身體，甚至將飼料浸泡在啤酒中——才配得上「和牛」之名。
在日本開業的法籍米其林名廚沃伊森（Thierry Voisin）就說，海外版本的和牛「嚐起來完全不像日本產的和牛」；日本「畜産物出口促進協議會」負責人蘇內雅昌彥（音譯，Suneya Masahiko）也直呼，國外的和牛都「不是真的」，他認為這項立法是向全世界介紹何謂「正宗」和牛的機會。
