美國非政府組織「自由之家」22日發布中國宗教自由報告：《中國靈魂爭奪戰：習近平治下的宗教復興、壓制和抵抗》，強調自習近平2012年擔任中共總書記以來，中國對宗教迫害與打壓日益嚴重，顯示了中國宗教政策根本上的失敗。該報告的考察對象包括佛教（漢傳佛教和藏傳佛教）、道教、天主教、基督教、伊斯蘭教與法輪功，還蓋中國三億五千多萬信仰者。
自由之家（Freedom House）今年2月就曾以英文出版這份報告，但中文版本直到半年後才終於出爐。擁護無神論的中國共產黨，在文革期間（1966-76年）採取極端措施消滅宗教。毛澤東去世後，新領導人鄧小平領導拒絕了消滅宗教的做法，開始利用宗教的影響力去達到黨的目標，並且壓制宗教對黨帶來的任何威脅。在中共的管理壓制下，各種宗教在中國社會非但沒有消失，而且還不斷地復興和擴張。
《紐約時報》曾經指出，中共並非一向仇視宗教，在趕走國民黨之前，他們在中國西北曾對藏傳佛教徒和回族穆斯林採取「實用主義路線」，只要宗教不挑戰其統治權威，基本不會插手對方事務。在文革之後，習近平的父親習仲勳從1980年開始掌管共產黨的宗教工作，在其督導下，中共中央在1982年印發了迄今為止關於宗教政策的最重要文件—19號文件—警告黨員不要禁止宗教活動、要求恢復寺觀教堂、妥善安置神職人員。
由於中國政府對宗教的控制依據地點、民族、與教派有所不同，自由之家報告的作者承認中國的信仰者確實不一定會感到被打壓，北京與梵蒂岡的關係回暖，法輪功學員所受到的迫害似乎有所緩和；但安全部門逮捕、殺害信仰者的慘劇也幾乎每天上演，上億信仰者所屬的宗教群體面臨「高度」或「非常高度」的受迫害危險。一個人受到何種對待，相當程度取決於共產黨視他們為多大的威脅。
一名官方教會領導人因為反對省政府拆十字架運動而被判處14年徒刑。一名維吾爾少年因為在手機上觀看宗教影片而被判處15年徒刑。一名資深藏人喇嘛因為員警在查抄他的寺院時，發現了達賴喇嘛的畫像和錄音講授，而被判處18年徒刑。一名法輪功學員因為掛「真善忍好」這樣一條表達法輪功核心信念的橫幅，而被判處12年徒刑。
薩拉．庫克
除了暴力形式的打壓，非暴力形式的控制更為普遍，包括對宗教領導人進行審查過濾、限制新的神職人員人數、根據黨的需要對宗教教義進行操縱、對私人敬拜進行監視。 對於未註冊、國家未承認的敬拜場所與宗教領導人的打壓變本加厲，許多神職人員遭到長期監禁，其中新教基督徒、藏傳佛教徒、維吾爾穆斯林與回族穆斯林受到的迫害最為嚴重，而藏人喇嘛、維吾爾穆斯林、和法輪功學員每年都有幾十例獄中死亡的案例，許多人被迫在法外進行信仰活動。
